Hazard ako cesta k záchrane štátu
Žije tu zhruba 38-tisíc ľudí, čo je porovnateľný počet napríklad s Prievidzou alebo Považskou Bystricou. Rozlohou je Monako druhou najmenšou krajinou sveta – na dvoch kilometroch štvorcových sa však koncentruje viac luxusu, histórie a kultúry než kdekoľvek inde. Tento mestský štát, hoci je rozlohou trpaslík, patrí k najžiarivejším bodom na mape Európy.
Od gréckych bájí k daňovému raju
História kniežatstva sa krúti okolo prístavu Port Hercules, ktorého korene siahajú až k Grékom zo 6. storočia pred n. l. Svoje meno dostal po bájnom hrdinovi Herkulovi. Dnes je prístav domovom najluxusnejších jácht sveta a dejiskom prestížnych festivalov.
Monako je často označované za „ihrisko bohatých“. Láka ich sem povesť daňového raja. Hoci miestne banky v záujme transparentnosti v novom tisícročí ustúpili od prísneho bankového tajomstva, nízke dane pre rezidentov a podnikateľov zostávajú magnetom pre svetovú smotánku.
Monte Carlo: Keď hazard zachránil krajinu
Najslávnejšou štvrťou je bezpochyby Monte Carlo. Práve tu sa nachádza najvyššia koncentrácia prepychových hotelov a drahých áut. Paradoxom je, že svetoznáme kasíno vzniklo z čistého zúfalstva. V roku 1866 Monako stratilo 95 % svojho územia a s ním aj hospodársky motor. Knieža Karol III. prišiel s geniálnym riešením: vybudoval palác hazardu spolu s kúpeľným komplexom a prvotriednym hotelom.
Úspech bol taký ohromujúci, že knieža mohol čoskoro úplne zrušiť dane. Dodnes však platí kuriózny zákon: obyvatelia Monaka majú zakázané v kasíne hrať. Štát tak chráni úspory vlastných občanov a dvere paláca otvára výhradne cudzincom.
Budova kasína, ktorú navrhol architekt Charles Garnier v štýle belle époque, hostí aj opulentnú operu. V roku 1879 ju otvárala Sarah Bernhardt, múza Alfonza Muchu. Interiér plný mramoru, zlata a červeného zamatu mal návštevníkom vyraziť dych – a tento cieľ plní dodnes.
Dynastia Grimaldiovcov: Príbeh písaný ľsťou
Oficiálnym stredobodom krajiny je Kniežací palác. V roku 1297 ho dobyla rodina Grimaldiovcov, ktorá tu vládne dodnes. Zakladateľ rodu, Francesco Grimaldi, sa pevnosti zmocnil ľsťou – prezlečený za mnícha využil dobrosrdečnosť strážnika, vnikol dovnútra a pozabíjal posádku. Tento dramatický moment dodnes pripomína štátny znak. Dnes je palác miestom pokojnej tradície; denne päť minút pred poludním tu môžete sledovať výmenu stráží.
Veda, príroda a adrenalín na cestách
Monako nie je len o peniazoch. Oceánografické múzeum, postavené v roku 1910 priamo na útese, patrí k najlepším v Európe. Dlhé roky ho viedol legendárny Jacques-Yves Cousteau. Milovníci prírody zasa vyhľadávajú Jardin Exotique – botanickú záhradu vysoko nad mestom, ktorá ponúka výhľady až k Alpám a vzácne druhy kaktusov.
Športovým vrcholom roka je Monaco Grand Prix. Preteky Formuly 1 sa jazdia priamo v uliciach mesta, tesne vedľa prístavu. Prejsť si tento trojkilometrový okruh je zážitkom aj počas bežného dňa, rovnako ako návšteva zbierky historických vozidiel kniežaťa Rainiera III.
Praktické postrehy pre cestovateľa
Hoci je Monako malé, je poriadne strmé. Aby sa turisti a domáci neustále nepotili, mesto vybudovalo fascinujúcu sieť 79 výťahov, 35 eskalátorov a pohyblivých chodníkov. Ak plánujete návštevu, ideálnou základňou je neďaleké francúzske Nice – ubytovanie priamo v kniežatstve je najmä v sezóne mimoriadne drahé.
Zaujímavosťou je miestny jazyk monégasque. Tento dialekt na pomedzí francúzštiny a taliančiny v 70. rokoch takmer zanikol, no vďaka povinnej výučbe v školách, ktorú nariadil knieža Rainier III., opäť ožil.
Grace Kelly: Hollywoodska rozprávka s tragickým koncom
Pravdepodobne najslávnejšou postavou dejín Monaka bola Grace Kelly. Americká herečka a držiteľka Oscara sa v roku 1956 vydala za knieža Rainiera III. Ich „sobáš storočia“ sledoval celý svet. Grace priniesla do Monaka lesk Hollywoodu a novú éru kultúrneho rozkvetu.
Jej príbeh však skončil predčasne v roku 1982 pri tragickej autonehode na kľukatých cestách Azúrového pobrežia. Jej odkaz však v Monaku žije všade – od nemocníc a divadiel až po slávnu ružovú záhradu. Dnes krajine vládne jej syn, knieža Albert II.
Monacké „Naj“ v skratke
Hustota osídlenia: Druhé miesto na svete.
Bohatstvo: Viac ako tretina obyvateľov sú dolároví milionári. Je tu najvyššia koncentrácia miliardárov na meter štvorcový.
Bezpečnosť: Napriek obrovskému bohatstvu je tu kriminalita takmer nulová.
Expanzia: Keďže na súši nie je miesto, Monako sa rozširuje do mora. Najnovšou štvrťou na vode je Mareterra.
Tradícia: Každý január sa na počesť patrónky, svätej Devoty, slávnostne zapaľuje loď – tradícia, ktorú si miestni prísne strážia.
