Trek Santa Cruz: päťdesiat kilometrov medzi šesťtisícovkami, ktoré zmenia váš pohľad na hory

Existuje trek, kde sa po troch dňoch chôdze ocitnete v horskom priesmyku vo výške 4 750 metrov, okolo vás stoja ľadovce a vrcholy presahujúce šesť kilometrov a v diaľke za nimi mizne všetko, čo ste doteraz považovali za veľké. Nie sú to Himaláje ani Pamír. Je to Peru, pohorie Cordillera Blanca a trek Santa Cruz – jedna z najkrajších viacdenných turistických trás celej Južnej Ameriky.

Cordillera Blanca nie je len ďalší horský chrbát v Andách. Je to najrozsiahlejší tropický ľadovcový masív na svete – 200 kilometrov dlhý hrebeň, kde sa na relatívne malom priestore nachádza vyše 700 ľadovcov a niekoľko desiatok vrcholov presahujúcich päť alebo šesť tisíc metrov. Najvyšší z nich, Huascarán, dosahuje 6 768 metrov a je najvyšším vrcholom celého Peru. Práve toto pohorie je kulisou treku Santa Cruz – a slovo kulisa tu nie je prehnané. Vyzerá to totiž presne tak neskutočne, ako to znie.

Samotný trek je dlhý približne 50 kilometrov a zvyčajne sa absolvuje za štyri dni a tri noci. Trasa vedie cez Huascaránsky národný park, chránenú oblasť pokrývajúcu takmer celé Cordillery Blanca. Štart aj cieľ sa líšia podľa smeru – najčastejšie sa ide z osady Cashapampa smerom do Vaquería, alebo naopak. Pre väčšinu cestovateľov je logisticky pohodlnejší smer od Vaquería do Cashapampy.

Trasa stúpa pozdĺž ľadovcových riečok, prechádza zelenými dolinami a alpskými lúkami. Postupne sa dvíha do výšok, kde vegetácia ustupuje kameňom a snehu. Kulminácia prichádza na priesmyku Punta Union vo výške 4 750 metrov – a práve tu väčšina ľudí pochopí, prečo sem prišla. Z priesmyku sa otvára výhľad dolu do oboch dolín zároveň a v pozadí sa týčia vrcholy ako Taulliraju alebo vzdialený masív Huascaránu. Je to pohľad, ktorý sa fotografiou nedá úplne preniesť, pretože mu chýba mierka – a tú pocítite až vtedy, keď tam skutočne stojíte.

Čo robí tento trek výnimočným nie je len panoráma, ale aj rozmanitosť krajiny počas jednej cesty. Začínate v nižšie položených dolinách s hustejšou vegetáciou, kde rastú vysokoandské trávy, kvitnú horské rastliny a medzi skalami vybehnú viscachy – malé zvieratká pripomínajúce kríženca zajaca a činčily. Postupne krajina redne, pribudnú ľadovce na horizontoch a ráno sa môže stať, že sa zobudíte s výhľadom na zasnežený vrchol priamo nad vaším stanom.

Práve v tejto časti Kordiller sa nachádza Alpamayo – hora, ktorú nemecký horolezecký časopis Alpinismus v roku 1966 vyhlásil za najkrajšiu horu sveta. Má výšku 5 947 metrov a jej symetrická ľadová stena patrí medzi najikonickejšie pohľady v celých Andách. Z treku Santa Cruz sa k nej dá urobiť bočný výlet až k jej základnému táboru.

Celý trek sa odporúča absolvovať v suchej sezóne od mája do októbra, keď je počasie najstabilnejšie a slnečné. Základňou pre väčšinu trekkerov je mesto Huaraz, odkiaľ sa dá dostať na oba štartovacie body. Huaraz je živé horské mesto s veľkým množstvom agentúr, sprievodcov a obchodov s vybavením. Organizované skupiny zabezpečia transport, stanové vybavenie, stravovanie a aj mulov na nosenie ťažkej batožiny – takže môžete ísť s ľahkým batohom a plne sa sústrediť na krajinu okolo seba.

Štyri dni a tri noci nie sú maratón ani expedícia. Sú to štyri dni pohybu v horách, bez mobilného signálu, bez rozptýlenia a s postupne narastajúcim pocitom, že ste niekde, kde sa čas meria inak. Každý večer sa zastavíte na označenom táborisku, každé ráno vás čaká svieži vzduch, jasné nebo a ďalší deň cesty.

Národný park Huascarán je UNESCO lokalitou od roku 1985. Okrem ľadovcov a vrcholov je domovom kondorov, andských líšok, jeleňov taruka a vzácneho medveďa okuliarnatého.

Trek Santa Cruz nie je extrémny výstup ani horolezecká výzva. Je to túra v jednom z najkrajších horských prostredí sveta, dostupná pre každého, kto je fyzicky pripravený na niekoľko hodín chôdze denne. Niektoré miesta sa opisujú ľahko, pretože sú presne také, akými vyzerajú. Santa Cruz je iný prípad – je lepší, než akékoľvek jeho opisy.